La biodiversité des prairies joue le rôle de pivot dans les effets du climat et de la fertilisation sur la multifonctionnalité des prairies semi-naturelles du Massif central

Pour faire cela, les chercheurs de l’UMR Herbivores ont analysé un échantillon de 100 prairies, qui se diversifient par rapport à leur position géographiques et leur altitude et de latitude, (qui déterminent respectivement : la température annuelle moyenne, et la sévérité et fréquence des sécheresses estivales). Les prairies étudiées ont aussi un diffèrent niveau de biodiversité, mesurée par la richesse spécifique (nombre d’espèces végétales par unité de surface). Une pratique qui caractérise les différentes parcelles étudiées est aussi le niveau de fertilisation.

Quels sont les résultats de cette étude ?

L’étude montre que la biodiversité prairiale augmente la multifonctionnalité des prairies, mais plus faiblement lorsque la fertilisation est élevée et que le climat se réchauffe. Par ailleurs, un niveau de fertilisation plus élevé réduit la biodiversité et, par conséquent, la multifonctionnalité des prairies.

Quelles recommandations de la part des scientifiques ?

Les chercheurs ont identifié la richesse spécifique des prairies comme étant une variable pivot qui conditionne directement et indirectement l’effet de la fertilisation et du climat sur leur multifonctionnalité. Aussi ne pas tenir compte des variations de biodiversité peut mener à des conclusions biaisées dans l’étude de la multifonctionnalité des prairies tempérées. Les effets conjoints du climat et de la fertilisation sur la richesse spécifique des prairies et leur multifonctionnalité suggèrent que des niveaux de fertilisation élevés pourraient aggraver la diminution de la biodiversité et de la multifonctionnalité liée à l’élévation de la température prévue en raison du changement climatique. Limiter la fertilisation pourrait ainsi permettre de limiter les effets délétères de l’élévation des températures sur les écosystèmes prairiaux.

Légende : Effets cascades et conjoints des pratiques de gestion des prairies, du climat et de la biodiversité sur la multifonctionnalité des prairies. Copyright : Journal of Applied Ecology, 2024

Contact : DUMONT Bertrand, bertrand.dumont@inrae.fr ; Equipe Systèmes d’élevage durables (Comète), UMR Herbivores, F- 63122 Saint-Genès-Champanelle, France